Egoísmo

Por: Kevin Madrigal Hernández

Colaborador

Uno de los grandes problemas que tienen las personas, al tratarse con una ideología cuyo único pilar se puede resumir como libertad pura, es la idea del egoísmo. Les puede parecer fácil entender que se tiene la libertad de buscar prosperidad propia sin ningún tipo de coerción, pero al llamar esto “egoísmo”, toman un paso atrás. El problema acá es que esta palabra es exactamente la indicada, y no hay razón de que asustarse.

Desde que somos pequeños, tanto nuestros padres, nuestras autoridades religiosas, y hasta la misma sociedad, nos han inculcado la idea de que ser egoísta es “malo”, “no es de Dios”, y básicamente que actuar de esta manera merece un castigo, o al menos el reproche y desaprobación de los que nos rodean. Crecemos así, con miedo de buscar el interés propio, de buscar posicionarnos en situaciones ventajosas donde otros no salgan tan beneficiados y, quizás lo más peligroso, crecemos con la idea de que la necesidad de unos crea un derecho de propiedad y servicios sobre esos que no la “sufren”. El indigente que vive bajo un puente, el drogadicto que ha arruinado su vida por su adicción, y hasta la anciana que pide limosna a cambio de retribución divina, todos ellos poseen cierto control sobre nosotros, bajo lo que algunos llamarían “deber moral”; independientemente de si queremos o no, es nuestra “obligación” como sociedad ayudarles, bajo el único argumento de que ellos, debido a razones en este caso irrelevantes, resultan tener una necesidad. Si no lo hacemos, se nos acusa de falta de moral.

Antes de encontrar el error en esta idea tan peligrosa, hace falta aclarar unos conceptos. Primero, toda acción humana ocurre debido al interés propio de la persona que la ejerce. Detrás de todo impulso para actuar, se esconde una motivación que incentiva esa acción; sin motivación, no habría razón por la cual cometer dicha acción en primer lugar. ¿Cómo se explica, entonces, que en dado momento una persona quiera poner el interés de otro sobre el interés propio, y actuar sobre ello? Muy fácil, para ello hay que entender el concepto de valor subjetivo. Éste nos dice que toda acción u objeto tiene un valor diferente para cada persona. Así como yo valoro más una taza de café a lo que valoro los 500 colones que ando en mi bolsillo, el dueño de X negocio valora más mis 500 colones a lo que valora una taza de café que pueda ofrecerme. Es por esto, en una sociedad libre por supuesto, que ocurren los intercambios de bienes o servicios, que se me permite disfrutar dicha taza de café. Esto puede parecer muy obvio, pero entender sus implicaciones es necesario para comprender por qué todo acto que se considere “no egoísta” inevitablemente es motivado por interés propio.

Dejando la economía de lado, todo tiene un valor subjetivo. Usemos el muy buen ejemplo de una obra de caridad, socialmente considerado el opuesto directo del egoísmo. Una persona, por pura bondad, decide ofrecer algún bien o servicio (para facilitar el ejemplo, asumamos que es dinero) sin recibir nada a cambio… ¿o sí? Pues está recibiendo el cálido sentimiento de haber ayudado a otra persona (o un incremento en su reputación), cuyo valor subjetivo es mayor al valor que esta persona le da al dinero que ha ofrecido. Simplemente porque el intercambio de bienes no haya sido en su totalidad tangible, no quiere decir que ambas partes no salieron beneficiadas, que no actuaron bajo su interés propio. La necesidad, en este caso, queda fuera de la ecuación. Lo podríamos ejemplificar aún más de la siguiente manera: dos personas necesitan de igual manera la misma cantidad de dinero, una nos agrada y la otra no. Suponiendo que tenemos el dinero suficiente para ayudar a ambas, lo más probable es que sólo ayudemos a la primera, ya que el sentimiento u orgullo que nos brinde ayudarla supera en valor subjetivo a la cantidad de dinero que necesite. En el otro caso, no vamos a brindar ayuda porque preferimos el dinero sobre el poco o nulo sentimiento que se origine al ayudar a una persona que no nos agrade. Y si en realidad sí lo ayudamos, es porque valoramos el orgullo que sentimos al ayudar aún a los que no nos agradan. Puede parecer complicado, pero en realidad es muy simple: el interés o beneficio propio rige todas nuestras acciones, por ende todo lo que hacemos es egoísta.

Ahora bien, ¿qué ocurre cuando la sociedad se salta un paso y declara que toda ayuda al prójimo es una obligación moral? Primero, debemos entender que “obligación moral” es un oxímoron. En una sociedad verdaderamente libre, la única obligación que tienen sus individuos es respetar la libertad de los otros individuos, y asumir la responsabilidad de su propia libertad. Todo lo demás que se llame por este nombre, podría de igual manera llamarse coerción. También cabe afirmar que si la libertad conlleva responsabilidad, entonces la falta de libertad remueve esta responsabilidad. Si soy obligado a cometer un delito (no tengo la libertad de decidir), las consecuencias no son mi responsabilidad. Asimismo, si soy obligado a regalar mi dinero a alguien necesitado, tampoco debo recibir el crédito por esa acción, fue un simple acato de órdenes. Esto le quita todo indicio moral a lo que llamamos “obligación moral”. Ahora, en una sociedad donde toda moralidad se percibe como obligatoria, se impide el desarrollo de una verdadera moralidad. No se nos permite ver que en toda ayuda que podamos ofrecer voluntariamente, es válido e incluso inevitable beneficiarnos de alguna manera. Esto es una verdadera moralidad. No entendemos que, por más irónico que parezca, sólo a través del egoísmo podemos alcanzar una verdadera solidaridad social.

Lejos de culpar al “egoísta” de hoy en día, hay que respetarlo por ejercer su libertad y no sucumbir ante supuestas obligaciones. Podemos ayudar al indigente, pero sólo de manera voluntaria, sólo si encontramos valor moral o espiritual al hacerlo, sólo si nosotros también salimos beneficiados. Y sólo así, en una sociedad con un respeto hacia la libertad, vamos a entender que todos somos egoístas.

(enviado como contribución al Instituto AMAGI)